Джон Сёрл — американский философ, представитель аналитического направления в современной западной философии. 

В философии языка Сёрл развивал идеи Дж. Остина, предложил классификацию иллокутивных актов (выражающих коммуникативную направленность речевого акта — вопрос, просьбу, приказ и т. п.) на основе понятия «иллокутивная цель». 

В философии сознания Сёрл выступил с критикой дуалистических трактовок психофизической проблемы, теорий тождества ментального и телесного. Сознание он рассматривал как эмерджентное свойство мозга: в ходе эволюционного отбора сознание создаёт лучшие возможности для распознавания ситуаций, нежели бессознательные механизмы психики. 

Сёрл критикует компьютерные модели сознания, подчёркивая, что поскольку программы синтаксичны, а сознанию внутренне присуще ментальное содержание (семантика), то компьютерные программы сами не могут представлять процесса сознания. Вычислительные процессы абстрактны, формальны и подлежат интерпретации обладающим сознанием субъектом. 

Автор известного мысленного эксперимента «Китайская комната», отвергающего возможность воспроизведения семантической составляющей человеческого интеллекта синтаксическими средствами.